當我在門診見到因早期不良的育兒環(huán)境造成的智力發(fā)育落后兒童時,感到非常難過,因為這種情況本來完全是可以避免的。在我向家長解釋其中原因后,家長也深感內(nèi)疚。有一個女孩滿3歲送幼兒園時,不會說話,也不和人交往,被懷疑為“孤獨癥"。但是她出生時很健康,沒有任何的先天和分娩異常。她出生4個月后父母均下海經(jīng)商,就把她托付給農(nóng)村來的一位老奶奶撫養(yǎng),住在一個單元房內(nèi),很少外出。老奶奶不愛說話,很少和寶寶對話。入托時才發(fā)現(xiàn)她存在上述問題。為此她的母親帶她到處求醫(yī),并辭職專門照顧她的女兒,教她說話和唱歌。到6歲時,她已經(jīng)能說話和唱歌了,但還是不如同齡兒。實際上這個女孩不是“孤獨癥”,完全是因缺乏語言和交流環(huán)境造成的。
還有一位2歲半的男孩,因走路不穩(wěn),不會跑也不會跳,被懷疑“腦癱”來就醫(yī)。他出生時情況也很好,身體檢查也沒有“腦癱”的神經(jīng)癥狀。是什么原因造成孩子這種狀況呢?經(jīng)調(diào)查發(fā)現(xiàn),孩子家中有父母、祖父母和保姆5人,共同照顧這個男孩。他們對他保護過度,經(jīng)常抱著他,深怕他摔著,很少讓他下地自由活動。我想,這就是孩子運動能力落后的原因吧。
寶寶大腦發(fā)育的秘密
嬰兒從出生到3歲,各種能力突飛猛進的發(fā)展是和大腦快速發(fā)展密切相關。人類和黑猩猩的腦在出生時重量相似,一個關鍵的區(qū)別是黑猩猩腦的發(fā)育大部分是在子宮內(nèi)發(fā)生的,而人腦的發(fā)育大部分是在出生后發(fā)生。
人出生時腦重量為370克,6個月腦重量增加一倍,2歲末腦重量為出生時3倍。大腦約有1000億神經(jīng)細胞,出生時雖然基本上如數(shù)就位,但神經(jīng)細胞像棵幼苗,從出生到2歲神經(jīng)細胞“小樹”發(fā)展迅速,變成枝繁葉茂的“大樹”。神經(jīng)細胞之間的連接是通過突觸實現(xiàn)的,出生時突觸較少,6個月時增加7倍多,2歲達到高峰。每個神經(jīng)細胞平均有15000個突觸,為成人的1倍半,保持這水平直到10~11歲。以后按“用進廢退”的原則,逐漸修剪。
神經(jīng)細胞之間的聯(lián)系在出生時很少,出生后通過突觸形成數(shù)以億萬計的網(wǎng)絡聯(lián)系,在腦內(nèi)有序地進行功能活動,這是智力發(fā)展的基礎。
在出生后所有這些腦結構和功能的發(fā)展,一半歸功于遺傳基因,另一半要歸功于環(huán)境刺激。
視覺發(fā)展與環(huán)境刺激
大腦劃給視覺使用的版圖,比其他感覺加起來的總和還大。
視覺開始于眼的視網(wǎng)膜視覺細胞,由視神經(jīng)通過兩條通路傳遞信息到腦部。一條為皮層下通路,為控制眼肌運動和全身活動以便對視覺刺激做出反應;另一條皮層通路,神經(jīng)纖維通到腦枕部原始視覺皮層區(qū)。除此區(qū)外,腦部還有31個視覺區(qū),分布在腦頂部和顳部。這些部分分為兩個功能區(qū),頂部的“何處”通路和顳部的“何物”通路。如果你在馬路上看到一輛紅色轎車駛過,腦正在分別處理這輛轎車的顏色、形狀、位置和動向的信息。“何處”通路擔任視覺空間處理,負責查明物體三維空間中的速度、動向和位置,并指揮眼睛動作,以便追蹤視覺目標?!昂挝铩蓖酚脕肀嬲J物體特征,專門處理車的顏色、形狀和詳細的特點。所有這32個腦區(qū)同時工作,才能保證在一瞬間視覺的靈敏反應。
小秘密:剛出生的嬰兒沒有這種視力,他是通過生后豐富的視覺刺激,逐漸形成復雜的視覺通路的。這些視覺線路的暢通是億萬個神經(jīng)細胞有序連接完成的。這是人的遺傳基因和環(huán)境刺激共同相互作用的結果。如打長途電話,遺傳基因為城市間鋪設好電話總干線,通過視覺的環(huán)境刺激逐漸接通每家每戶的分機線路。
視覺發(fā)育有關鍵期
嬰兒期如果沒有豐富的視覺刺激,不但視覺通路無法形成,甚至會使大腦視覺潛能完全喪失。如患先天性白內(nèi)障的嬰兒,由于出生后即雙目失明,大腦視覺皮層的神經(jīng)細胞得不到刺激而逐漸萎縮和死亡。如果3歲以后做手術,雖然眼的晶體透明了,但視覺皮層已經(jīng)喪失感知的功能,導致患兒永遠失明。這和老年白內(nèi)障患者手術后能重見光明不同,因為成年人視覺皮層已經(jīng)發(fā)育成熟,一旦不透明晶體除去,立即能恢復視覺。
由于視覺發(fā)育有關鍵期,小兒視覺異常如斜視和弱視等,都要盡可能早糾正。
人的視覺關鍵期有多長呢?生后頭半年是視覺發(fā)育最快的時期,也是最重要的時期,視覺關鍵期長達4~5年。
語言發(fā)展和環(huán)境刺激
全世界的孩子只要生活在正常的環(huán)境中都能學會說話,無論學那國語言,其步驟是一樣的。先說單字,后說雙字詞,然后說出整個句子。這種語言發(fā)育的程序是人類腦的遺傳基因決定的。
嬰幼兒學習語言比成人快得多,因為這時期腦處在突觸生長頂峰期,提供了語言傳遞選擇的最佳機會,神經(jīng)系統(tǒng)有高度可塑性。
小秘密:
1.嬰幼兒語言的發(fā)展不可缺少的條件是他們必需被暴露在某種語言的聲音、意義和語法連貫組合刺激之下,腦內(nèi)的語言網(wǎng)絡才能完成正確和持久的接線。
2.語言刺激經(jīng)驗應當在早期短暫的關鍵期內(nèi)獲得,愈早開始愈好。
人的語言學習關鍵期在6~7歲以前,至青春期結束。如果在關鍵期沒有機會接觸語言,孩子的語言能力完全被破壞且不可逆轉。如印度有一個在狼窩內(nèi)長大的孩子叫卡馬拉,7~8歲救回來時只會狼嗥和爬行。經(jīng)科學教養(yǎng)花了數(shù)年才學會幾個單詞,到17歲死亡時仍不會語言。至今,世界上大約發(fā)現(xiàn)30個野生兒童的經(jīng)歷都說明了這個道理。所以說創(chuàng)造科學的語言環(huán)境對嬰幼兒語言發(fā)展非常重要。
嬰幼兒其他能力如聽覺能力、運動能力和社會適應能力等等的培養(yǎng)均應從小開始,給予良好的環(huán)境,使大腦各種能力充分發(fā)揮。
小秘密:腦科學研究進展認為,與學習有關的腦區(qū),腦細胞生長更快,突觸聯(lián)系更加廣泛,促進更多的信息交流和處理。相反,腦細胞不被利用,細胞就會凋亡,突觸就會減少。環(huán)境對智力發(fā)展,尤其在發(fā)育關鍵期內(nèi)對智力開發(fā)具有極其重要的意義。豐富的環(huán)境刺激與豐富的經(jīng)驗能促進寶寶大腦功能發(fā)育,反之,剝奪環(huán)境刺激會嚴重阻礙兒童腦發(fā)育。
腦的發(fā)育還要營養(yǎng)的支持和健壯的體格。因此,為了使你的孩子更加聰明,充分發(fā)揮大腦潛能,應為孩子創(chuàng)造一個良好的環(huán)境,那就是充分合理的營養(yǎng)、良好的健康狀況、生活在一個豐富感知刺激的環(huán)境和充滿愛的家庭和社會氛圍之中。